神戸市街から車で走ること約40分。昔ながらの里山風景を構成する田んぼの中にポツンと佇んでいる『birica coffee&freshvegs（ビリカ コーヒーアンドフレッシュベジズ）』（三木市）に行ってきました。

「小さな看板しか出していないので、見つけてもらうと嬉しいですね」と話すのは、店主の藤井さん。

白くてかわいい、ブティックのようなお店

この場所で葉物野菜のハウス栽培をしているそうで、「採れたて野菜を提供できて、ちょっとコーヒーでも飲んで帰ってもらえるような場所を作りたい」と、奥さまと同店をオープンされたそうです。

プロのサポートを得ながらDIY製作したという、センス溢れる素敵な店内

開店から5年経った今では、お二人の想い通り、ご近所さんやお客さんがコーヒーを楽しむ憩いの場になっています。

コーヒーに合わせる自家製の焼き菓子やケーキ類も充実

扱う珈琲豆は『birica』オリジナルの2種類。そのうちのひとつ、和歌山の「THE ROASTERS」が『birica』のイメージで焙煎したブレンドは、ここでしか味わえません。

パッケージデザインも自分たちでしているそう

”焙煎のレジェンド”東京のバッハコーヒーで修行した女性焙煎士の豆は、フルーティーで女性好み。美味しい！と素直に思える、どんな気分も受け入れてくれる大らかさを感じるテイストでした。ハンドドリップで丁寧に淹れてくれるので、待つ時間を楽しみながらゆったり過ごしたいですね。

左：素敵なラテアート♡/右：藤原繁実さんの作るこしひかり「瑞穂の里」を使用。お店でも購入可

そして、取材前から気になっていた「チキンオーバーライス」。

このメニュー、NYではメジャーな屋台飯だそう。藤井夫妻がNYを旅した際には必ず食べるソウルフードで、これをアレンジして提供したい！と思い立ったとか。「あちらではしなびたレタスにパッサパサのライスなんですよ。でも、それが妙に美味しくて」と説明してくださいました。

「チキンオーバーライス　スープセット」1,200円　単品だと950円

もちろんお店では、すぐ隣のハウスで朝採りしたばかりの野菜をたっぷりと使用していて、とても新鮮！ターメリックライスには、上質のこしひかりに玄米をわざと混ぜて、外国米のドライな感じを再現しているそうです。

左：FRESH！野菜たっぷり/右上から順に：ターメリックライス：ジャークチキン：素材の味が濃ゆい「さつまいものポタージュ」だけでもお腹がいっぱいに。ごろっとおナスが入っている

ライスの上に皮はパリッ、中身はジューシーなジャークチキンを載せた、野菜たっぷりのランチプレート。スパイスは効いていますが辛さ控えめで食が進みます♡添えられたレモンを絞ると異国感マシマシで、気分はNYへトリップ！

『チーム birica』左から二人目が藤井さん。カフェ責任者としてスタッフを束ねている

「お店の場所に関係なく、どこでも勝負できるお店を作りたい」「いつでも”美味しい！”と言われる食事を提供したい」と、高い志を掲げている『チーム birica』の作るお店は、センスも料理もハイレベル。

藤井夫妻を描いた素敵なArtを発見♡

お店に隣接するハウスでは、サラダ用途の葉物野菜を10品種以上も栽培。珍しい品種もたくさんあり、飲食店への卸や直売所など販売店への出荷もしています。

温度や水が管理されたハウス内で作業をする、栽培責任者である奥さま

定期購入に訪れるリピーターや「貰って食べたら美味しかったから」と来店する人も多いそう。

リーフミックス240円。早々に売り切れてしまう日もあるとか

人気の”リーフミックス”は、盛り付けるだけで食卓が”ぱっ”と華やぎます。

左/旬のものをメインに常時10品種以上を栽培
右/この日の品揃えは”ミニセルリ・ルッコラ・フリルレタス・リーフレタス・赤軸水菜（サラダ水菜）”ワンパックが150-180円とお手頃

最近なんだか元気がないな、と感じた時は、フレッシュな野菜とスペシャルなコーヒーでパワーチャージに『birica coffee&freshvegs』へ足を運んでくださいね♡