以前からとても気になっていた『桃栗さんねん柿はちねん』（たつの市）へ取材に行ってきました。

店のすぐ隣には揖保川の絶景が望める

中川原公園の近く、龍野橋の目の前に店を構えており、週末にはお客さんの行列も見かけます。店主の大栗田さんは過去に大阪でお店を営業されていましたが、当時もよくマスコミから取材を受けていたそうです。

上：タイルがおしゃれなカウンター　下：窓からは揖保川の絶景が

取材に訪れたのは平日でしたが、その日もお客さんが途切れることなく次から次へと訪れていました。店内は明るく居心地の良い空間で、女性がひとりで訪れることも多いそう。

注文は店内に設置された券売機で食券を購入するスタイル。たつの市で作られた「醤油」を使ったスープが楽しめるそうで、地元民としてもワクワクが止まりません♪

ちなみに2018年に同店がオープンするまで、市内には「たつの市の醤油」を使ったご当地ラーメンというものがなかったそうです。

お店をオープンするにあたり、「たつの市のご当地ラーメンを作りたい」と考えた店主夫妻は、試行錯誤を重ねて「うすくち醤油」と「濃口醬油」を使った2種類のラーメンを開発しました。

契約農家さんから仕入れた地元野菜と牡蠣や羅臼昆布、かつおやサバ節で取られた特製スープ

スープは大きなずん胴鍋で仕込んでおり、契約農家さんが毎日持ってきてくれる新鮮な野菜をふんだんに使用しているそうです。

上：店内入口にある製麺機　下：一晩寝かせた美しい自家製麺

麺も自家製にこだわっているそうで、兵庫県産小麦に全粒粉をブレンドしたオリジナル配合が自慢とのこと。今回は特別に2種類とも試食させてもらいました。

手早くラーメンを作る店長の大栗田さん。真剣な眼差しは正に職人

まずは、お店の看板にもなっている「うすくち醤油らーめん」から。

うすくち醤油 特製 850円（税込）

スープは透明感があり、ほんのり淡く色づいています。牡蠣や羅臼昆布、かつおやサバ節で取られたスープに末廣醤油さんの生醤油、そして末廣さんの高級醤油「淡紫(うすむらさき)」で香りづけ。絶妙なコンビネーションでバランスよく配合されており、一口、口にスープを含むと牡蠣のうまみそして、余韻にはかすかに醤油や野菜の甘みを感じ、上品なお出汁のよう。

自家製麺は兵庫県産小麦を使用し、全粒粉をブレンドしたオリジナル

つるつるとしたのど越し良い自家製麺はきめが細かく美しいです。

上：ほろりと溶けるチャーシュー　下：箸でつかめないほど柔らかい絶品味玉

そしてチャーシューは柔らかく、肉の旨みと脂の旨みが口の中でとろけあいます。味玉はプルプルで黄身の味が濃厚。ねぎは毎朝契約農家さんが朝どれでもってきて下さるもので、刻んでからねぎの粘りを落とすひと手間はラーメンの中にシャキシャキとした絶妙なアクセントを生み出します。続いて「天然醸造こいくち醤油らーめん」を試食。

天然醸造濃口 ハーフ　450円（税込）

こちらは一口スープを口に含んだ瞬間。油の香ばしい香がたまりません。野菜をじっくり炒めて作られた「香味油」は両方のラーメンに使われていますが、こちらのこいくち醤油らーめんは特にこの「香味油」の旨みを感じます。

こちらは生き上げ醤油という火を入れる前の醤油を使用、香りづけは高級醤油「濃紫」を。パンチと深みのあるガッツリ系王道スープです。どちらのラーメンも絶妙なバランスで、素晴らしい仕上がりでした。

決して派手さはないけれど、基本に忠実で、『丁寧』『飽きない』『奥深い』『優しい』ラーメンを作っていきたいと語られた店長の大栗田さん

醤油好きの筆者としても、自信をもって食べてもらいたい一杯がこの店にはありました。