通りがかりで雰囲気のいいお店を見つけたので、取材してきました。

「おやつcafe Nico+（ニコプラス）」（明石市）は、神姫バスの「明高下」停留所を下車後すぐにあるカフェです。

店主の北野ゆりかさんがお一人で営まれていて、インテリアや食器など至るところに北野さんの「好き！」がたくさん詰まったかわいいお店です。添加物不使用で、優しい味のお菓子たちが魅力なんです。

ケーキはいつも10種類ほどが並び、日によっては午前中で売り切れることもあるんだそう。取材で伺った日も、ケーキを求めてひっきりなしに地元のお客さんがいらっしゃっていました。

今の時期に人気なのが、いちごを使ったスイーツ♪「ショートケーキ」のほか、「チョコいちご」や「いちごタルト」など、6月頃までふんだんにいちごを使ったケーキを楽しめます。

いちごは大粒で、ツヤツヤ！ケーキの上に乗ったときにとてもインパクトがあります。緑の葉の部分がクルンと反り返っているのが、新鮮さの証なんですって。

北野さん自ら、週に数回いちごを受け取るために直接農家さんへ出向いているんだそう。だから新鮮なんです！

「いちごタルト」650円（税込）

「いちごタルト」は大きないちごが約4個分ものっているそう。まずは、いちごを一口…果肉がしっかりしていて、甘みと酸味のバランスが良く、とてもおいしいいちごです。

すごくフレッシュなので、ケーキと一緒に食べたときに一体感が♪アーモンドの風味が香る生地はサクサクで、優しい甘さなのであっという間にぺろり！

「チョコレートケーキ」495円（税込）

こちらは「チョコレートケーキ」。表面のやや厚めのチョコレートは濃厚で、スポンジの間のチョコレートクリームはさっぱり…とそれぞれの風味と食感の違いを楽しめます。

上に乗っている生チョコもしっかりとアクセントになっていて美味しい♪バレンタインまでは、チョコレート系のケーキも多めに店頭に並んでいるんだそう。

「抹茶ティラミス」470円（税込）

「抹茶ティラミス」は、鮮やかな緑が綺麗ですよね♪一口食べると、豊かな抹茶の香りとともに爽やかなチーズの風味が口の中いっぱいに広がります。

抹茶味のスポンジは絶妙な甘さで、一口一口幸せな気分が深まります。毎週水曜日は抹茶のケーキがたくさん並ぶ「抹茶デー」になっているそう。

店内では、北野さんこだわりのドリンクとともにケーキを味わうことができます。紅茶もコーヒーもケーキにぴったり。香り豊かで、ほっとする時間を味わえます。

ずらーっとならんだかわいいカップの中から好きなものを選ぶことができるのも嬉しい！

そして、焼き菓子も人気なんです。こちらも、小麦やバターの香りなど素材の味をしっかり感じられる優しい味です。

会話をしながら、一人一人のお客さんとの時間を大切にされていたのが印象的な北野さん。「これからも私が好きな味がお客さんと一緒だと嬉しいなぁ」とおっしゃっていました。ケーキの味同様、優しい空気を感じられる素敵なお店でした。