神戸で日本初のジャズライブが行われてから今年でちょうど100周年！そんな節目の年を大いに盛り上げるべく、神戸では街を上げて様々なジャズイベントが開催されています。

そんな100年に一度の “ジャズのお祭り” を筆者も満喫するために、三宮・北野エリアで開催された「第40回 神戸ジャズストリート」に参加してきました。

イベントが開催されたのは10月7日、8日の2日間。サンキタ広場でのパレードを皮切りに、9つの会場で93ステージが繰り広げられました。筆者は2日目に参加し、4会場を巡ることに。

最初に訪れたのは、かつてキャバレーとして栄えた『クラブ 月世界』。

昭和の匂いが色濃く残ったレトロな空間が広がっており、青春時代をジャズとともに過ごしたシニア世代のお客さんが多く見受けられました。

「ジプシージャズ」はフランス・パリ発のジャズスタイルで、リズムとハーモニーのどちらもギターで奏でるのが特徴

12時からのステージに登場したのは、日本では数少ないジプシージャズバンド『モンデュー』。

1930年代のおしゃれなフランスの香りが漂う、ロマンティックで情熱的な演奏に思わずうっとり♪

エモエモな時間を満喫した筆者が次に向かったのは、中学・高校生バンドが多数出演する『神戸女子大学教育センター』。

13時に始まった『甲南高等学校・中学校ブラスアンサンブル』のステージを鑑賞しました。

大人数のアンサンブルならではの音の迫力と若々しくエネルギーにあふれた演奏は、学生の彼らにしか出せない魅力だと思います♪

「グレン・ミラー・イン・コンサート」や「オレンジ・シャーベット」など、誰もが一度は耳にしたことのある選曲で、ジャズ初心者の筆者もノリノリで楽しむことができました（笑）。

明治2年に西日本初の外国人クラブとして誕生した文化施設

続いて訪れたのは、トアロードの坂を上った先にある『神戸倶楽部』。

14時からのステージには、御年94歳を迎える大御所クラリネット奏者・北村英治さんが登場！

日本ジャズの生ける伝説が舞台に立つとあって、立ち見のお客さんが多数現れるほどの盛況ぶりを見せていました。

これまで数多くの名ジャズプレーヤーが演奏を行った、神戸ジャズの聖地のひとつ

レジェンドプレーヤーの演奏を堪能した後、筆者が最後に訪れたのは、神戸の老舗ジャズライブ＆レストラン『SONE（ソネ）』。

（写真一番手前）唐口一之さん

トランペッターの唐口一之さんをはじめとする一流プレーヤーが集結し、スペシャルなステージを披露しました。

耳の肥えたジャズファンたちが老若男女を問わず集まり、店内は満員御礼状態。

関西ジャズシーンを代表するシンガー・新井雅代さんとのコラボレーションに興奮したファンも多いはず。

イベント本部のある『神戸バプテスト教会』には、観覧無料のフリーステージが用意されていました

今回のイベントについて実行委員会の田中 千秋委員長は「40回目を迎えた今年は『見える化』をテーマに、フリーステージや学生チケットの販売など、若い世代にジャズの魅力を伝えることを意識しました」とコメント。

また実行委員の中西 幸宏さんは「普段耳にする機会が多いからこそ意識しづらいジャズの良さを、演奏を “実際に見る” ことで体感してもらいたいです」と話します。来年の開催が今からすでに待ち遠しい♪