JR甲子園口南口から目と鼻の先の距離にある『ライト洋菓子店』（西宮市）は、1955年創業の歴史ある有名店。今回初めて取材に訪れましたが、地元の人気店なのでドアを開けるのもドキドキでした（笑）。

68年変わらず、趣が感じられる店舗外観

３代目パティシエの林田さん曰く「地元の方が本当によく来てくださる」そうで、取材中も「今日はおばあちゃんにお土産買いにきた」と地域の子どもがお店を訪れていました。「甲子園ホテルの想ひ出」と刻印されている商品は、市外の方へのお土産にも話題になってオススメです。

重厚な歴史を感じる看板です。マドレーヌやカステラの刻印と同じ。ギフト用の洋菓子も種類が豊富

開店当時から変わらない味と手法のケーキがたくさん。「モンブラン」350円（税込）は、渋皮栗を用いらない昔ながらの製法と色合いを保っているそう

ショーケースには、昭和の「家族団らん」を思い浮かべるような懐かしくシンプルなケーキも。モンブランは68年間、味も形も変えてないそうですよ！洋菓子が日本に入ってきた当時もこんなケーキだったのかなぁっと、ノスタルジックな気持ちになります。

和菓子しかなかった日本ですが、日本人の好む洋菓子にするため、隠し味に餡や白みそなどが使われるようにもなったそう。

「オールドファッション」380円（税込）植物性の油脂を一切不使用にすることで、口どけの良さを追求しているそうです

こちら一番人気の「オールドファッション」です。バラが素敵！バタークリームのイメージを覆されるようなスッとした口どけとフワフワのスポンジ。味は思ったよりさっぱり大人の味。まるで魔法にかけらたような美味しさです。

「ザッハトルテ」400円（税込）シンプル、そしてツヤッツヤの表面。温度管理にもとても気を使い、こちらも口どけの良さにこだわりが

こちらが2番人気「ザッハトルテ」。フォークを指すのも躊躇してしまうほどシンプルだけど心惹かれる見た目♡濃厚なチョコレートなのに、スポンジもチョコもすぐに口でとけてしまい、もう一口もう一口と飽きない味です。

今の天皇陛下が皇太子さまの頃、高校野球100周年記念で甲子園球場を訪れた際に、武庫川女子大学で休憩された際に献上したお菓子。同店と武庫川女子大学さんは深い繋がりがあります

こちら天皇陛下に献上された「マドレーヌ」。しつこく感じさせない中に、深い甘味と香り。裏切らない口どけ。洋菓子なのに少し和菓子さも感じられる”献上品”、納得です。

店名の”ライト”は、建築家フランク・ロイド・ライトの名前から取ったそう。祖父の1代目林田さんが、彼の建築様式を利用した旧甲子園ホテルの製菓長だっとか。現在その建物は武庫川女子大学のキャンパスとして利用されています。

「マドレーヌ」200円（税込）

同大学とは今も連携して、初代林田さんが残していた当時の写真や記録を提供し、阪神間のスイーツ研究に貢献したり、大学限定のお菓子を作製したり、共に町を盛り上げているそう。「町のケーキ屋さんですよ」と3代目林田さんはおっしゃいましたが、それだけではない”存在感”も感じました。

【左上の写真】（左）名物マドレーヌやカステラの刻印（右）武庫川女子大学に提供しているカステラの刻印（【右上の写真】献上された「マドレーヌ」200円【左下の写真】「刻印カステラ」900円【右下の写真】西宮市の酒蔵の酒粕を利用した「酒粕ラスク」1,260円（いずれも税込）

この貴重な刻印で焼き目を付けるのが最後のマジック。飽きない香ばしさとうま味がでるのだとか。

西宮で1番古い洋菓子店の歴史と、町に貢献し愛されてきた証を知ることで、格別な”味”を感じることができました。みなさんも足を運んでぜひ感じてみてください。