淡路島・福良港から出港して鳴門海峡を周遊する「うずしおクルーズ」を運営するジョイポート淡路島（株）が、新企画として特別便「ナイトクルーズ」を新たに就航。その第1回「七夕ナイトクルーズ」が7月7日に行われました。

福良港に停泊する「咸臨丸」（左）と日本丸（右）

当日はあいにくの空模様。出航が心配されましたが、同時開催のイベント「福良夏びらき」が開始される18時頃には、雨も上がっていました。

 「七夕ナイトクルーズ」乗船受付　ワクワクします

福良港・うずしおクルーズ桟橋に着くと、淡路手延素麺協同組合と福良漁業協同組合によるによる「ハモにゅうめん」の振る舞いが行われていました。

福良地区の夏の代表的な食材を使った「ハモにゅうめん」の振る舞い

ハモも手延べそうめんも、福良地区の代表的な夏の特産品です。淡白なハモの唐揚げがのった温かいにゅうめんは、つるつると口当たりが良く、ホッとするお味。

なんと全長約30メートルの流しそうめん！大人も子どもも楽しそう

また、桟橋をフルに使って行われた「流しそうめん」は、なんと全長３０メートル！大人も子どもも大はしゃぎで紙トングを手に、そうめんをすくいあげます。

桟橋に停泊した遊覧船「日本丸」船上で楽しむ『「船呑~FUNANOMI~』

さらにこの日は、地域のイベント等を企画する『ZIKU LIFE』とのコラボレーションのもと、桟橋に停泊した遊覧船「日本丸」の船内で軽食やドリンクを楽しむ「船呑~FUNANOMI~」も開催されました。

「いってらっしゃい！」ウォーターキャノンから色とりどりの噴水が上がります

いよいよ「七夕クルーズ」の出航時間となりました。ほぼ満員の乗客を乗せて、遊覧船「咸臨丸」がゆっくりと港を離れます。桟橋からは色とりどりのウォーターキャノン砲が発射されて、雰囲気を盛り上げます。

甲板の上で船上ガイドの解説に耳を傾ける乗船客

船上ガイドさんによる歯切れの良い解説を聞きながら、船はどんどんと沖へ向かいます。

「星兄」の星座解説　ユーモアたっぷりで楽しい！

船室ではプロ解説者「星兄」による夏の夜空の星座解説が始まりました。ユーモアたっぷりの解説に絶えず笑い声が上がり、船内は和やかなムード。続けて甲板での星空解説も行われましたが、あいにくの空模様で星空を見ることはできませんでした。

甲板から夜の海を眺める乗船客たち

真っ暗な海面を進む咸臨丸。新たに船に導入されたLEDライトにより、白波の立つ海面が様々な色に照らされて何とも神秘的。対岸の建物の灯りやシルエットが、夜の闇の中キラキラと浮かび上がります。いよいよ鳴門海峡大橋に近づきました。

鳴門海峡大橋の間近まで船が近づきます　ふだんは決して見られない風景

鳴門海峡大橋の上を走る自動車の灯りが間近に見えます。幻想的な風景をしばし甲板から楽しみます。

福良港が見えてきてナイトクルーズが終わりに近づきました

鳴門海峡大橋から折り返し、船は福良港へと戻ります。甲板から、港に停泊する日本丸の美しいライトアップが見えてきました。

「お帰りなさい」船員や子供たちが手を振って迎えてくれます

桟橋では、船員や子供たちが手を振って出迎えてくれました。約90分のナイトクルーズは、あっという間に終了。日本丸ではクルーズ後も船呑みが続いています。その様子を眺めながら、名残惜しい想いを胸に桟橋を後にしました。

クルーズ終了後も「船呑」会場の日本丸は賑やか　DJで盛り上がっています

「淡路島ナイトクルーズ」は、8月～12月まで月1回開催される予定。流星群や中秋の名月など、月ごとに変わる夜空の景色を楽しむことができるクルーズです。