日本最古の厄除神事　全国各地から参拝

柏原八幡宮『厄除大祭』　丹波市

　厄除け・災難除の神様として「丹波柏原の厄神さん」と親しまれる柏原八幡宮（丹波市）で2月17日と18日の2日間、『厄除大祭』が行われる。

　同社の創建は平安時代の萬寿元年（1024年）。神仏習合当時の貴重な景観を残す神社として広く知られており、境内にある「三重塔」は全国で神社に塔が現存する18例の1つに数えられる貴重な建築とされる。天正13年（1585）に羽柴（豊臣）秀吉によって再々建された社殿は、「権現造」の先駆けとなる建築様式として貴重で、国の重要文化財に指定されている。

　厄除けの神威が高く、毎年2月17日・18日に斎行する厄除大祭は、中北部近畿最大規模を誇る。17日深夜に執り行われる「青山祭壇の儀」は日本最古の厄除神事で、神道祭祀の1つ「道饗祭（みちあえのまつり）」、「疫神祭（えきじんさい）」の遺風を今に伝える。期間中は社殿と「三重塔」がライトアップされ、境内にて甘酒の振る舞いを実施。柏原町内では、賑やかな露店が軒を連ね、毎年全国各地から訪れた参詣者で終日賑わうという。

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