例年約20万人が参拝する関西屈指の大祭

門戸厄神東光寺『厄除け大祭』西宮市

　日本三体厄神の1つとして知られる門戸厄神東光寺（西宮市）で1月18日と19日、『厄除け大祭』が行われる。

　同寺にはあらゆる災厄を打ち払うとされる厄神明王が祀られており、毎月19日が縁日となるが、新年を迎えた最初に行われるこの大祭では例年約20万人の参拝があるという。参道には多くの露店が立ち並び賑わいをみせるほか、18日の14時からと19日の10時からは、参拝客の願いが書かれた護摩木（そえごま）を焚き上げる「柴灯大護摩（さいとうおおごま）」を護摩壇が設置された大護摩道場で厳修。邪気を祓い場を清める「法弓（ほうきゅう）の儀」や「法剣（ほうけん）の儀」といった様々な儀式が執り行われ、炎が空高く立ち上る護摩壇に護摩木が次々と投げ込まれる。

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