神戸御影の『Zucca FINE VEGETABLE & DELI（ズッカ ファイン ベジタブル アンド デリ）』（神戸市東灘区）は、「栗マロンかぼちゃ」の魅力をデリやスイーツを通して発信しているお店。2015年のオープンから来年で10周年を迎える人気店です。

気持ちのいい店先のテラス席で、代表の佐藤さんにお話を伺いました。同店が一筋にこだわり続けている「栗マロンかぼちゃ」は、土づくりから栽培まで大変難しく、収穫量も限られる”農家泣かせ”の品種。市場の仲卸をしていた佐藤さんのお父さんが、その繊細な美味しさに目を付けた「幻の種」でした。

人の手で愛情深く育てられる希少品種だからこそ、他にはない味になるんだそう。まずはかぼちゃそのものを食べてみることに！

ハロウィンのせいか冬野菜のイメージを持ってしまうカボチャの旬は、実は夏。南は宮崎、長崎から北は北海道と、気候の違う産地の旬のズレを利用し、6～11月まで収穫量を確保しています。取材日はあと少しで収穫時期という5月だったので、冷凍保存されたものを温めてもらいました。

思ったよりさらっとして上品な甘さ。きめが細かく舌触りが良くホクホクで、確かに栗みたい♪皮の上の黄色い部分はでんぷん質。一般的なかぼちゃの約10倍ものでんぷん質が含まれ、これがホクホク食感を生むんだそう。

2階のイートインはカウンター４席と２人掛けテーブルが２つ

店内に入り、螺旋階段をあがると吹き抜けが素敵なイートインスペースが！こちらでデリとスイーツをいただきました。

「Zucca DELI BOX」イートイン1,050円/テイクアウト1,070円（税込）

デリボックスは定番デリと日替わり2種、優しい昆布出汁ベースのポタージュスープ付きでとってもお得。

チーズ入りの「アランチーニ」、豚ロースで巻いて甘辛醤油で絡めた「肉巻き」、塩味あるアパレイユと甘いカボチャが層になった「キッシュ」、爽やかな「サワークリームサラダ」とバラエティ豊か！

左下はフライドズッカ。日替わりデリの「タブレ」（中）と「マンゴーとキャロットのヨーグルトラぺ」（右）

中でもシンプルな素揚げ「フライドズッカ」は、甘みが増してまるでスイーツのよう！日替わりデリは甘いかぼちゃとのバランスを考え、心地いい酸味が特徴の2品。「タブレ」は中東のサラダで、主役はなんとパセリ。タコやトマト、押麦などと合わせる絶品レシピでした。

「栗マロンかぼちゃのマフィン」350円（税込）

マフィンはふんわりとして、少し蒸しパンにも似たしっとり感。カボチャの甘さが上品なので、ひと口、またひと口と食べ進めたくなります。

「パンプキンソフトクリーム」500円（税込）

暑くなるこれからの季節にオススメなのが「パンプキンソフトクリーム」。濃厚なカボチャソフトに苦いカラメルが効いています。添えられたカボチャクッキーは手作りの素朴な美味しさが◎。

「MCCフラワーボックスサブレ（7枚入り）」1,800円（税込）

そしてZuccaは、この春新たな焼き菓子ブランド「Midnight Cookie Club（MCC）」を立ち上げました。コンセプトは、頑張った1日を癒す、1日1枚の夜のご褒美クッキー。

厳選された高品質素材を使って手仕事で仕上げたクッキーを、美しい花のパッケージを見ながら、好きな飲み物と一緒に楽しむ、自分をささやかに甘やかす時間を過ごしてください♪