パラリンピック初出場上地結衣選手

熱く盛り上がったロンドンオリンピックが終わると同時に始まった『ロンドン2012パラリンピック競技会』。20競技に約4,200人が参加する。今回、明石から車いすテニスの日本代表としてシングルス・ダブルス共に初出場される上地結衣選手にお話を伺いました。


初出場が決まった時はテスト期間中。試験にも日本代表発表にもドキドキだったと振り返る上地結衣さん。生まれつき潜在性二分脊椎症という彼女が車いすテニスを知ったのは１１歳。「遊び感覚で始めたのですが、次第に真剣にやりたいと思いました」。初めての試合では一回戦負けだったが、なかなか勝てない悔しさと、次第に勝つ喜びも味わい、さらにやる気を駆り立てられた。信頼を寄せる千川コーチとの練習は「今まで感覚でプレーしていたのですが、ショットやゲームメイクなど全てを考えて、自分の意図する方向にプレーすることを教わっています」。コーチとの感覚がピタリと合った時、テニスの楽しさを実感する。初めてのパラリンピックについては「会場の雰囲気や試合の緊張感等、いろいろ経験したいです。その中でのびのびといつもの自分のプレーができればと思います」。テニスをしていたからこそ出逢えた選手たちとの交流や、バックアップしてくれている「上地結衣選手を応援する会」や地域の応援も自分の成長に繋がったと感謝する結衣さん。「globeの曲が大好きなんです！車の免許も取りたい！」と18歳の等身大の笑顔を見せてくれた彼女の新たな挑戦に熱い声援を！

＜かみじ ゆい＞
19９４年４月2４日兵庫県明石市出身。明石商業高校の３年生。小学５年生から車いすテニスを始め、現在国内ランキング１位。全日本選抜車いすテニス選手権大会のシングルス４連覇を達成している。アグレッシブでどんどん攻めていくプレーが魅力。

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