そろそろ新米が美味しい季節♪美味しいお米を食べると、とっても幸せな気持ちになりませんか？今年はお米が不足していたこともあって、余計にお米が愛おしく感じます。今回はお米好き必見のお店を紹介します。

5月にオープンした『おにぎり 極』は、明石で明治以前から続くお米屋さん『平野商店』の中にあります。

花壇に植えられていたのはなんと「稲」。間近で初めて見ました！

懐かしい雰囲気の店内に入ると、お父さんと娘さんが迎えてくださいました。おにぎりの製造・販売を担当しているのは、娘さん。小さなころからおにぎりが大好きで「全国各地の美味しいお米を食べてもらいたいなぁ」という思いが、おにぎり屋さんを始めるきっかけだったんだとか。

店頭には、いつも10種類以上のおにぎりが並びます。種類が豊富で悩みます！毎日精米したてのお米を使っているんですって。この日はオープン後1時間ぐらいたったときに伺いましたが、すでに残りが少なくなっているほどの人気ぶりなんです！

使うお米は月変わり。お米マイスターのお父さんと冷めても美味しい品種を選んでいるんだそう。8月に使用されている品種は「さがびより」。日本穀物検定協会の米食味ランキングで14年連続で特Aを獲得しているお米なんだとか。

お話を伺っている途中にも、地域の方々が続々と来店しどんどん売れていきます。年齢層は、子育て世代のパパママからシニア世代まで幅広いんだそう。お客さんの中には「見てるだけでよだれが出るわー！」とおっしゃっている方も！その言葉の意味、実際にいただいてみるとわかります！

今回私がチョイスしたのは、「塩むすび」、「海苔の佃煮」「つぼ漬け昆布」、そして期間限定の「青唐辛子味噌」です。持ち帰り、ゆっくりいただきました！

「極　塩むすび」150円

早速、塩むすびからいただきます。包まれているラップを開くとふんわりと優しい香りが…「これ、美味しいごはんのにおいやん！」とつぶやいてしまいました。お塩は沖縄の天然塩「粟国の塩」を使用しているんですって。

口へ運ぶとほわっとほぐれ、噛むとほどよい塩味のあとにお米が持つ甘みが広がります。冷めているのに、まるで炊きたてを食べているような風味です。お米一粒一粒を感じられるようで、絶品♪

「海苔の佃煮」200円

続いては「海苔の佃煮」。兵庫県産の海苔の佃煮がたっぷりと入っています。佃煮は風味豊かで、ほどよい甘さがお米とよく合います。巻かれている海苔も兵庫県産。香り高くお米の味を引き立てていました。

「青唐辛子味噌」200円

「青唐辛子味噌」は、ピリッと辛い大人の味。味噌のコクと爽やかな青じその香りが心地よい、夏らしいおにぎりでした。日本酒やビールにも合いそう。

「つぼ漬け昆布」200円

「つぼ漬け昆布」は甘辛い昆布の中に入っている、つぼ漬けのカリカリ食感がくせになる一品です。どのおにぎりもまさに「極」。写真を見ているだけでよだれが…9月は山形県産の「つや姫」だそうで、そちらもぜひ味わいたいなぁと思っています。